La modificación surge como consecuencia de la puesta en marcha del Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026, que contempla una política orientada a fortalecer el desarrollo de infraestructura logística y ferroviaria en el país; razón por la cual introduce ajustes específicos para facilitar la implementación de proyectos ferroviarios utilizando las zonas francas como un instrumento para atraer inversión, impulsar proyectos de gran escala y promover el desarrollo regional, reconociendo el papel del transporte férreo en la competitividad logística del país y en la reactivación de corredores de transporte de carga y pasajeros.
Una de las principales innovaciones del decreto consiste en la creación de una excepción al principio de exclusividad previsto en el artículo 6 del Decreto 2147 de 2016, reconociendo que el material rodante ferroviario no puede estar limitado únicamente al área declarada como zona franca. En este sentido, los operadores de servicios de transporte ferroviario calificados como usuarios industriales y los promotores de actividades ferroviarias podrán realizar operaciones de interconexión a través de la red férrea nacional, movilizando su material rodante y prestando servicios de transporte ferroviario incluso por fuera del área declarada como zona franca.
El decreto establece que las sociedades que funjan como Promotores de Actividades Ferroviarias y que hayan suscrito contratos de concesión, Asociaciones Público Privadas, contratos de obra, de administración u otros contratos administrativos, o que cuenten con permisos para el desarrollo de proyectos de infraestructura de transporte conforme al artículo 15 de la Ley 1682 de 2013, podrán solicitar la declaratoria de existencia como zona franca permanente especial sobre toda el Área Ferroviaria correspondiente. Dichos promotores serán reconocidos como único usuario industrial de servicios de la zona franca, y la declaratoria se otorgará por el mismo término del contrato o permiso respectivo.
En cuanto a los requisitos de inversión y generación de empleo, el decreto distingue dos escenarios. Para quienes hayan suscrito contratos de concesión o similares, se exige una nueva inversión equivalente a tres millones doce mil quinientas cuarenta (3.012.500) UVT y la generación de diez nuevos empleos directos y formales, más al menos veinticinco empleos vinculados, dentro de los tres años siguientes a la declaratoria. Para los promotores que cuenten con permisos de desarrollo de proyectos de infraestructura de transporte, el compromiso de nueva inversión asciende a novecientas tres mil seiscientas treinta y tres (903.633) UVT, además de los mismos requisitos de generación de empleo.
Se establece que el usuario industrial de la zona franca facilitará la vinculación de actores de la economía popular para la prestación de bienes y servicios relacionados con la actividad ferroviaria, debiendo reportar anualmente al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo la información correspondiente sobre dichas adquisiciones. Esta disposición busca que los proyectos ferroviarios generen beneficios para las comunidades locales y promuevan el desarrollo económico descentralizado.
Finalmente, el decreto incluye una disposición transitoria según la cual las inversiones obligatorias realizadas en el marco de contratos suscritos antes de su entrada en vigencia, no serán contabilizadas para efectos del cumplimiento del requisito de nueva inversión, garantizando que sólo las inversiones adicionales o voluntarias posteriores puedan utilizarse para acreditar los compromisos de inversión del régimen franco. El decreto entrará en vigencia quince días calendario después de su publicación en el Diario Oficial.
En conclusión, esta nueva normativa abre la puerta a importantes oportunidades para la estructuración de proyectos de infraestructura ferroviaria bajo esquemas de incentivos tributarios y aduaneros que pueden mejorar significativamente la viabilidad financiera de las iniciativas en este sector. Si desea conocer más sobre las implicaciones de esta regulación y las oportunidades que representa para su proyecto o negocio, no dude en contactar a nuestra firma.